বাংলাদেশ ক্রিকেটের পোস্টারবয় বলা হয় সাকিব আল হাসানকে। ব্যাটে-বলে পারফরম্যান্স করে অনন্য এক ক্যারিয়ার গড়েছেন বিশ্বসেরা এই অলরাউন্ডার। তার পারফরম্যান্স কেবল ক্রিকেটেই নয়—বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনের ইতিহাসেও এক বিরল উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছে তাকে। 

অনেকের চোখে এ নিয়ে দ্বিধা থাকলেও টাইগার সাবেক অধিনায়ক তামিম ইকবাল সেটা মানতে নারাজ। তাই তার দীর্ঘদিনের সতীর্থ স্পষ্টভাবে বলেছেন—বাংলাদেশের ইতিহাসে যদি একজন ক্রীড়াবিদের নাম নিতে হয়, তবে সেটা হতে হবে সাকিব আল হাসান।

সম্প্রতি দেশের একটি জাতীয় দৈনিকের মাল্টিমিডিয়া অনুষ্ঠানের অভিষেক পর্বে অতিথি হয়ে এসেছিলেন তামিম। সেখানেই সাকিবকে নিয়ে নিজের ভাবনার কথা অকপটে শেয়ার করেন তিনি। দুজনের মধ্যকার সম্পর্ক নিয়ে অনেক গুঞ্জন থাকলেও তামিম তা পাত্তা দিতে রাজি নন।

তিনি বলেন, ‘তার সঙ্গে আমার সম্পর্ক সবসময়ই ইতিবাচক ছিল। অনেকেই বলে আমরা দুজন তারকা, তাই দ্বন্দ্ব হয়েছে। আমি সেটা মনে করি না। এটা তো তখনই হতো যদি আমি নিজেকে সেরা দাবি করতাম। বরং আমি তো বলছি, সাকিবই বাংলাদেশের সেরা।’

তামিম আরও বলেন, ‘এটা প্রথমবার বলছি না। বরাবরই বলেছি—বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে যদি একজনের নাম নিতে হয়, সেটা হবে সাকিব আল হাসান। এতে কোনো সন্দেহ নেই। ক্রিকেটের দিক থেকেও সে যেসব অর্জন করেছে, তা অবিশ্বাস্য। এটা স্বীকার না করার কিছু নেই। সম্পর্ক যেমনই হোক, সত্য তো সত্যই। সে সম্ভবত বাংলাদেশের ইতিহাসের সেরা ক্রীড়াবিদ।’

তামিমের বিশ্বাস, ব্যক্তিগত দূরত্ব একদিন ঠিক হয়ে যাবে। তিনি বলেন, ‘আমি কখনো বিশ্বাস করি না যে সম্পর্ক আর কখনও ঠিক হবে না। আমি হয়তো কিছু ভুল করেছি, সেও করেছে। যেদিন আমরা বুঝে একসাথে বসতে পারব, সব সমস্যার সমাধান হবে। যদিও এখন আমরা একসঙ্গে মাঠে খেলি না, তবুও বিশ্বাস করি—একসঙ্গে মিলে আমরা বাংলাদেশ ক্রিকেটকে আরও উচ্চতায় নিতে পারি।’

উল্লেখ্য, প্রায় দেড় যুগ জাতীয় দলের হয়ে দাপটের সঙ্গে খেলেছেন সাকিব। তবে ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানে গত ৫ আগস্ট আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর আর দেশে ফিরতে পারেননি তিনি। বয়স ৩৮ হওয়ায় জাতীয় দলে ফেরাও তার অনিশ্চিত।