২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর থেকেই বাংলাদেশ দলের অবস্থা একেবারে যাচ্ছেতাই। সবশেষ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিলেটে টেস্টে বাজেভাবে হেরেছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। সিরিজ শুরুর আগে অধিনায়ক নতুন কিছুর আশ্বাস দিলেও তা বাস্তবে রূপ দিতে পারেননি।
প্রথম ম্যাচ হারে তুমুল সমালোচনা হচ্ছে পারফরম্যান্স নিয়ে। এমন অবস্থায় আজ (২৭ এপ্রিল) চট্টগ্রাম টেস্টের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে সিমন্স বলেছেন, ‘বাংলাদেশের মানুষকে বলব, ধৈর্য ধরুন। আমি জানি, এখানে খেলাটার প্রতি এবং বাংলাদেশের ভালো করার ব্যাপারে আবেগটা কেমন। তবে আমি আপনাদের ধৈর্য ধরতে অনুরোধ করব। কারণ, আমরা ঠিক কাজটা করার চেষ্টা করছি, যাতে ভালো খেলতে পারি, সেটা নিশ্চিত করার চেষ্টা করছি।’
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশের বোলাররা ভালো করলেও হতাশ করেছেন ব্যাটাররা। প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৯১ রানে অলআউট হয়ে গেছে স্বাগতিকরা। দ্বিতীয় ইনিংসে ২৫৫ রানের দলীয় সংগ্রহে কোনোমতে ১৭৪ রানের লক্ষ্য দিয়ে ম্যাচ হেরেছে ৩ উইকেটের ব্যবধানে।
প্রথম ইনিংসে ভালো করতে না পারাতেই সিলেট টেস্টে বাংলাদেশ পিছিয়ে গিয়েছিল বলে মনে করেন ফিল সিমন্স। এরপরও দ্বিতীয় টেস্টকে ঘিরে তিনি বেশ আশাবাদী, ‘আমরা ইতিবাচক টেস্ট ক্রিকেট খেলতে চাই। শুধু ঠেকিয়ে ঠেকিয়ে ২০০ রান করার চিন্তা নেই। আপনারা বারবার বলছেন, পরিবর্তনের কথা। আমরা যেখানে যেতে চাই, তার জন্য কিছুটা সময় লাগবেই।’
ব্যাটারদের প্রতি সিমন্সের বার্তা, ‘কিছু বাজে শট ছিল, কিছু সফট ডিসমিসাল হয়েছে। সামনে এগোনোর পথে এসব জায়গায় উন্নতি করতে হবে। এক-দুই-তিন টেস্ট ম্যাচে এটা হবে না।’